クローチェの謎

クローチェの謎…
それはクローチェ遺跡の何処かに湧き出すといわれている「命の泉」のありか…

…神のちからを秘めたる泉、その水を命の祭壇で飲みし者に
神のちからがやどる…

凄腕トレジャーハンターや考古学者が、幾人も挑んだこの謎だが、
この遺跡の地下に泉があると言うことと、 遺跡の地上の何処かに
「命の祭壇」がある事以外は何もわかっていない。

とうさんの手帳

ここに一冊の手帳がある…
これはボクのとうさんの手帳だ。

手帳にはこう書かれていた。

神の泉を求めし者
神々の声に耳を傾けよ
深き闇のその奥で
輝く泉に辿りつかん

神の泉に立ちし者
泉のしずくを持ちださば
しずくにおぼれて
神に召される

泉のしずくを持ちし者
7つの部屋をくぐりぬけ
命としずくが合わされば
神のちからを手に入れん


この文章は古代アンサット文明につたわる「ゴクイ・シチョ」の中の一文らしい。
古代アンサット語で「ゴクイ」は神々のこと、「シチョ」は物語のこと。
つまりこれは 古代アンサット文明の「神話」が書かれたものである。

王立ハンターズギルド

王立考古学会に所属している考古学者のとうさんは、トレジャーハンターは
歴史的遺産を冒涜するただの墓荒らしだとよく怒っていた。

だが、ボクは幼い頃から、そのトレジャーハンターにあこがれていたのだ。
とうさんに反対されても尚、トレジャーハンターになりたかったボクは、9歳になった春に家を飛び出した。

・・・とうさんの死を知ったのはそれから3年後だ。

とうさんは「人類の遺産を守れ」という言葉を残し息を引き取ったらしい。
そして、自分が生涯をかけて研究した考古学の全てをボクに残した。
これが、ボクが王立ハンターズギルドに所属する理由である。

はじめての任務

クローチェ遺跡に、たどり着いた。
ハンターの認定を受けてはじめの任務だ。

ボクは、とうさんの研究が間違っていないことを証明するために、最初の任務にクローチェ遺跡を選んだのだ。

もちろん、いまさらクローチェ遺跡を調べるなど無駄だという意見が多かった。
が、 ただ一人、とうさんの考古学に対する能力を認めてくれていた学会のカツカナ会長が 調査の許可を与えてくれた。

クローチェ遺跡

遺跡の入口から地下の回廊に入る。
中はまさに迷宮と言った感じで、そして迷子になれば二度と出てくることは
できないだろうと確信できるほどに広い。

回廊は、無限に広がる十字路で構成されている。
そして、その十字路の中央には父なる神「マンジュジ」が描かれ、
その周りには、マンジュジに仕えし１３神が描かれている。

とうさんの手帳の通り進んでいくと、袋小路の突き当たりにきた。
突き当たりの壁には、床に描かれた模様をと同じ模様が描かれている。
この模様はこの回廊のいたるところに描かれているが、
この絵は他とは少し異なる雰囲気がある・・・

ボクはそっと手を伸ばし、マンジュジが描かれた壁に触れる。
すると、マンジュジが描かれた部分が、音も立てずに奥へと開いていく。
開いた先には地下へとおりる階段があり、闇へと続いていた。

輝く泉

闇へと続くその階段をおりる。
地の底へとでも続くかのように長い階段はクネクネと曲がりくねり、
方向感覚は完全に失われていた。
延々と続くかに見えた階段を折りきると、そこには輝く泉が広がっていた。

青白く輝く泉の光で、その空間の巨大さを確認することができる。

泉には奥へと続く足場が点々と続いている。

つられた部屋

それは空洞の天井部分から生えてきているように垂れ下がっていて、まるで、服の袖のようになっている。
そして袖口のあたりにポッカリと穴が開いている。
足場は、その袖口へとつながっていた。

穴から中に入ると、そこは小さな部屋になっていた。
部屋の中央には台座があり、その上に泉の水と同じように青白く輝く玉が置かれている。

これが、泉のしずくであることは、この場に立てば誰もがわかるであろう。

ボクはその泉のしずくに手を伸ばす。

この玉を持ち上げれば、きっと何かの仕掛けが作動するだろう･･･。
その仕掛けを乗り越えた先に、伝説の神のちからがあるはずだ。

本当の冒険のはじまり

命がけの冒険。
それこそが、ボクがトレジャーハンターを目指した理由だ。

とうとう、そのときがやってきた。

緊張と期待と恐怖でボクの両手は微妙に振るえ、背中に汗がつたった。

台座の上の玉をそっと両手で包み持ち上げる。
その玉は思った以上に軽く、あっけなく持ち上がった。

･･･何もおきない。
あれ？

遺跡が古すぎて仕掛けはもう壊れているのか？
ホッとする反面、少しがっかりして後ずさったその時、
入口が、いきなり上から落ちてきた石の壁によって、さえぎられた。

慌てて壁に体当たりした後、壁の周りを調べるが石の壁はビクともしない。
そして、その壁の下から勢いよく泉の水が入ってくる。
ボクにここから無事に出られるかどうか挑戦しろとでも言っているかのようだ。

ボクの心臓は再び燃え上がり、高鳴る鼓動が帰ってきた。
命がけの挑戦が今、目の前に広がり、だれも体験したことのない冒険が口を開けて待っている！

ボクのはじめての冒険はこうしてはじまった･･･